illy意利咖啡，發明了現代意式濃縮咖啡機的雛型，也用它單一口味的調和意式咖啡，賣進世界各國，頗有好評。(糟糕，被它名字影響，無法一致地用義大利的「義」字，卻變成了「意」字。)
但它真正讓人想擁有的，卻是那如夢幻般不切實際的Francis Francis咖啡機。意利的咖啡機有只能煮它的膠囊咖啡的款式，和除了膠囊咖啡，也能自己磨粉煮意式咖啡的款式。它既復古，又帶未來感的造型，稱為「Retro Future 復古未來風」，活像是該存在於「雷鳥神機隊」電視裡的咖啡機。哈哈！
圖：illy Francis Francis x1 espresso machine，經典如法拉利250GT超跑，絶美無倫！
話題扯遠了，我們要談的是咖啡。我第一次對illy這名字有印象，很妙地，是來自「科學人雜誌」。它的第六期有一篇文章，主題叫做「咖啡香大有來頭」，是由illy咖啡的董事長執筆的，文章裡詳細地說明咖啡沖煮的過程中，各種成份及味道是如何被萃取出來，及crema到底是什麼東西，他用非常科學的方式，揭開（示）espresso為何最能呈現出咖啡迷人的香氣。看過後，對illy真的只有景仰和崇拜可以形容。
意利在台灣的咖啡廳，叫「意曼多精品咖啡」，好像只有信義威秀和台北榮總兩間。我在榮總店點過他們的卡布奇諾，味道真的是濃醇香兼俱，各種味道香氣都很均衡，令人回味。在意曼多咖啡也有賣illy的咖啡杯。illy的咖啡杯，應該相當於葡萄酒杯裡的「麗朶Riedel」，好咖啡如同好酒般，也要搭配相稱的杯子才行呀！他的espresso杯，以圓形小巧的手把為特色，經典的形象早就深植人心，就算你不知道它是illy的咖啡杯，也絶對見過它的身影。而art collection藝術家收藏系列，由illy邀請當代的藝術家，以杯子為畫布，施展他們的創意，每年推出限量的杯子，每一組都是收藏家競逐的對象，除了價格高昂，也不是想買就能買到的。
圖：意利illy art collection咖啡杯
又扯遠了，我們是要談咖啡，不是咖啡杯。意利咖啡的直營店雖然不多，但別以為就很難喝到它，其實很多小咖啡館，都是指名使用illy的咖啡豆。而專賣咖啡豆的店，有些也提供illy的豆子，像蜂大咖啡就是個例子，應該也是應客戶的要求吧！因為我對illy咖啡的憧憬，有一次在Tiamo咖啡，看到illy的豆子，禁不起心魔的誘惑（大家要知道，我是走「新鮮」派的，對漂洋過海而來，烘焙超過半年以上的豆子，並無好感），就買了半磅illy的中焙豆。它在Tiamo的價格，比起蜂大貴很多，真的想買的人，建議跑去蜂大買，價格較實惠。
illy的咖啡豆不像其它豆子是袋裝的，而是放在罐子裡的，就像本文開頭的照片所示。當然，用罐子裝不是僅為了好看，或彰顯它的價值，而是這罐子有特殊設計。據店員的說法，是豆子封進罐子裡，工廠會從罐子底部打進氮氣，以減緩豆子氧化，保持新鮮。至於效果如何，我們容後再敍。
圖：罐底打氮氣的孔，出廠已用膠帶封死。
illy的咖啡豆有深焙與中焙豆兩種，我們買的是中焙豆。打開來，顏色並不算太深，也沒出油跡象，是中焙沒錯。但豆相並不好，有很多殘缺的豆子或碎粒。一方面是工廠大量生產包裝，可能顧不到細節，另一方面，也不排除是運送過程中的搖晃，把豆子給搖碎了。真正原因，我看也無從探究了。就豆子本身的香氣而言，老實說，和老咖啡(Lavazza)一樣，可說是大都散逸了，聞不到什麼香氣，看來打氮氣，也許是保存豆子的好方法，但對保持香氣來說，仍是徒勞無功。
圖：illy中焙豆
講到豆相，又不得不提我從科學人雜誌上看到illy如何用自動化方式精選豆子。他們讓豆子掉落到容器的過程中，用光電管分析找出壞豆子(發霉的臭豆子)，然後送訊號給空氣噴嘴，對準豆子一吹，就把壞豆子剔除了。用這個方法， 一秒鐘可以篩選400顆豆子，比起傳統用人工肉眼篩選的方式來得快，又正確性高。illy對新科技的應用，可說是不遺餘力，意式咖啡能一統全世界的咖啡市場，他們也是功不可沒。
最後，要談到illy中焙豆在家裡煮出來，到底味道如何？「口感均衡，無懈可擊」，這是唯一能給的評語。若嗜喝進口咖啡豆，我想我只會推薦意利咖啡吧！
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